Resumen
- La batata (Ipomoea batatas L.) es una especie de la familia de las Convulvulaceaeoriginaria muy posiblemente de la región Norte de Suramérica, cultivada desde tiempos ancestrales en países latinoamericanos (Huamán, 1992), aunque actualmente la mayor producción mundial se centra en Asia, cuya mayor área de producción se registra en China (Huamán, 1992). Es reconocida como una de las especies de mayor importancia a nivel mundial, ocupando el quinto lugar en países en desarrollo después del arroz, trigo, maíz y yuca (CIP, 2008). En América Latina, se destacan México, Brasil,Argentina, Perú, Haití y Cuba; en Cuba se considera producto de primera necesidad (Clayuca@net, 2004).La importancia radica en que su raíz es un alimento funcional fuente de un alto contenido de fibra dietética, minerales, vitaminas y compuestos antioxidantes como ácidos fenólicos, antocianinas, tocoferoles y B-carotenos (Grace et al., 2014; Everette et al., 2012; Teow et al., 2009; Lerner 2005; Collins et al. 1995), además de azúcares simples (Huang et al. 1999), presentes especialmente en las variedades con pulpa anaranjada o purpura. Por esta razón, el mercado externo tiene alta demanda del producto en fresco, rodajas pre-congeladas, pulpas para malteadas, y compotas para niños y adultos entre otros. Las demandas están en mercados de Estados Unidos, Canadá, Francia, Rusia, Holanda, Bélgica, Italia y el Caribe (FAOSTAT, 2015).