Fundada el 10 de julio de 1991, la Universidad Católica del Maule es una institución de Educación Superior perteneciente al Consejo de Rectores de Universidades Chilenas (CRUCH), miembro del Grupo de Universidades públicas no estatales (G9). Pertenece además al Consorcio de Universidades Católicas de Chile y a la Agrupación de Universidades Regionales (AUR). La UCM pertenece a la Diócesis de Talca, por lo tanto goza de la personalidad jurídica de derecho público de la Iglesia Católica.