Walter E. Baethgen es científico investigador sénior, director del programa de investigación regional y sectorial en el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad (IRI) en la Escuela del Clima de Columbia, y se desempeñó como director interino del Centro de Agricultura y Seguridad Alimentaria en The Earth. Institute, ambos en la Universidad de Columbia. Es copresidente de la red de la Escuela del Clima sobre "Sistemas alimentarios saludables y sostenibles". En 2020 asumió como Vicepresidente de la Junta Directiva del INIA (Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias de Uruguay). Baethgen ha establecido programas regionales de investigación y educación que tienen como objetivo mejorar la evaluación del riesgo climático y la gestión del riesgo en la agricultura, la salud, los recursos hídricos y los ecosistemas naturales. Fue Académico Principal Distinguido del Programa NEXUS (Fundación Fulbright) entre 2011 y 2013. Antes de unirse a la Universidad de Columbia, Baethgen fue Científico Principal en la División de Investigación y Desarrollo de IFDC (Centro Internacional de Fertilidad del Suelo y Desarrollo Agrícola) donde trabajó principalmente en Sistemas de Información y Apoyo a la Decisión para el Sector Agropecuario. Baethgen actuó como consultor del Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, las Naciones Unidas (PNUD, ONUDI, FAO, OIEA) y el Instituto Interamericano de Cooperación Agrícola. También ha actuado como consultor de gobiernos y del sector privado en varios países de América Latina. Fue autor de los Informes de Evaluación Segundo, Tercero y Cuarto del IPCC y fue miembro del equipo del IPCC que recibió el Premio Nobel de la Paz en 2007.Ha sido miembro de comités asesores científicos de varias organizaciones internacionales, incluidos CGIAR, IAI, IGBP y WMO. También fue revisor de programas de investigación internacionales (NOAA, NASA, NSF, IAI y los gobiernos de Alemania, Noruega y Austria). Baethgen obtuvo su PhD y M.Sc. grados en Ciencias Ambientales de Cultivos y Suelos del Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal, y su B.Sc. en Ingeniería Agrícola de la Universidad de Uruguay. Tiene más de 150 publicaciones en su haber.