Resumen
- El cultivar (cv) Pasto Toledo es una nueva variedad forrajera derivada directamente de la accesión Brachiaria brizantha CIAT 26110, la fue recolectada en Burundi (África) en 1985. En 1988 fue introducida a Costa Rica para evaluación con otras especies de Brachiaria en la estación experimental Los Diamantes, Guápiles, dentro del Convenio de Cooperación entre el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), la Escuela Centro Americana de Ganadería (ECAG) y el anterior Programa de Forrajes Tropicales de CIAT. Es una planta que crece formando macollas y tiene un amplio rango de adaptación a climas y suelos como lo demuestran las evaluaciones realizadas en Costa Rica y otros sitios de América Latina tropical. Crece bien en trópico húmedo y subhúmedo, pero se adapta mejor en sitios con suelos de mediana y buena fertilidad. Tolera mejor la época seca que otros cultivares de B brizantha como Diamantes 1 (Marandu) y La Libertad, y es menos susceptible al ataque de hongos presentes en el suelo que causan alta mortalidad en plantas del cv Diamantes 1, principalmente en suelos pesados con tendencia a saturarse de humedad. El Pasto Toledo es poco susceptible a manchas foliares causadas por el hongo Rhizoctonia solani y aunque no tiene resistencia de tipo antibiosis al salivazo o baba de culebra de los pastos, los daños que causa este insecto a nivel de campo en Costa Rica, han sido insignificantes hasta la fecha. En sitios con suelos de mediana fertilidad y precipitación superior a 1600 mm por año, el cv Pasto Toledo produce rendimientos anuales de forraje cercanos a las 30 toneladas de materia seca por hectárea, siendo superiores a los de otros cultivares de Bachiaria y similares a los encontrados con pasto Guniea (Panicum maximum). Estos altos rendimientos de forraje del cv Pasto Toledo permite utilizar cargas animales superiores a 25 UA/ha con un período de descanso entre pastoreos de 21 a 28 días especialmente durante el período lluvioso. Este cultivar florece y forma semilla entre octubre y noviembre y produce aceptables rendimientos de semilla de buena calidad. La planta se establece fácilmente por medio de semilla gamica, aunque también es posible utilizar cepas enraizadas como medio de propagación. Debido al crecimiento macollado del cv Pasto Toledo es normal que no exista un cubrimiento total del suelo en potreros recién establecidos por los animales y que entran en estrecho contacto con el suelo. Un buen cubrimiento del suelo se logra si desde un inicio se establece asociado con una leguminosa estolonifera como Maní Forrajero (Archis pintoi), lo que además mejora el suelo y la calidad forrajera de la pastura.