Resumen
- La gestión integral del estiércol presta distintos beneficios al interior de las fincas ganaderas: mejora la fertilidad y el contenido de materia orgánica en los suelos; genera energía; mejora la producción sostenible para reducir los riesgos en la seguridad alimentaria (Bonten et ál. 2014); incrementa los ingresos en la finca y reduce los costos de producción; disminuye la dependencia de insumos externos (p. ej., fertilizantes sintéticos); mitiga las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) (Hristov et ál. 2013), la contaminación de suelos y agua, y la degradación de recursos naturales (Gerber et ál. 2013); y evita efectos negativos sobre la salud humana y la sanidad animal (FAO 2006). El ganado vacuno, particularmente el lechero, requiere una gran cantidad de alimentos fibrosos y alta calidad nutricional en su dieta (FAO 2009). Una parte de ese alimento se desecha en forma de estiércol (excreta y orina) (IPCC5 2006), que se deposita y distribuye al interior de las pasturas mientras el ganado está pastoreando. Otra parte se concentra en las unidades de confinamiento, como las salas de alimentación, espera y ordeño. Sin un manejo apropiado, estas concentraciones suelen resultar en focos de contaminación para el medio ambiente y afectar la salud animal y humana.