Resumen
- La población bufalina en Colombia ha presentado un crecimiento anual cercano al 10%, debido a la capacidad que tiene para la especie de adaptarse a las condiciones medioambientales. Algunos autores reportan que animales dedicados a la producción de carne pueden alcanzar el peso de sacrificio antes de los 30 meses de edad, pudiendo ser clasificadas sus canales en la mejor categoría según el sistema ICTA. Se evaluó el crecimiento de 125 búfalos machos provenientes de un sistema doble propósito ubicado en La Apartada (Córdoba), zona de vida bosque húmedo tropical. Los animales se manejaron en un sistema de pastoreo en Braquiaria humidícola y gramas nativas. Las medidas tomadas fueron: peso vivo (PV); medidas bovinométricas: altura a la cruz (AC), altura al sacro (AS), perímetro toráxico (PT), longitud corporal (LC), las distancias ilion-ilion (II), isquion-isquion (ISIS), e ilion-isquion (IIS); con ultrasonido: área de ojo de lomo (AOL) y espesor de grasa de cadera (EGC). Los animales ingresaron al estudio con una edad media de 16,9 ± 1,76 meses, con un PV, AC, AS, PT, LC, II, ISIS, IIS, AOL y EGC de 286.17 ± 45.14 kg, 123.39 ± 4.65 cm, 128.11 ± 4.77cm, 168.60 ± 7.89 cm, 123.32 ± 6.08 cm, 40.17 ± 2.81 cm, 15.94 ± 1.74 cm, 35.85 ± 1.81 cm, 31.73 ± 5.98 cm2 , 4.20 ± 1.25 mm, respectivamente. Al finalizar el estudio, con una edad de 27.69 meses, el incremento de cada una de las variables analizadas fue: 159.81 kg, 6.5 cm, 5.95 cm, 21.45 cm, 14.9 cm, 8.37 cm, 4.58 cm, 2.59 cm 15,26 cm2 y 4.27 mm. La ganancia diaria de peso en gramos (GDP) fue 482.9; dato superior a los reportados por Fedegan para el promedio de la ganadería nacional, lo que puede explicarse por la mayor capacidad que tiene la especie de extraer nutrientes de los forrajes comparados con otros rumiantes. La mayor GDP fue obtenida a edades tempranas, disminuyendo después de los 24 meses, indicando que a mayor edad disminuye la conversión alimenticia. los animales alcanzaron peso adecuado para el mercado y un EGC que permite mantener las caracteristicas de la canal en el proceso de refrigeración, garantizando al consumidor el acceso a carnes tiernas y jugosas, favoreciendo el desarrollo del mercado bufalino.