Resumen
- Durante los años 1993 a 1995 se registró en los Llanos Orientales de Colombia un alarmante incremento de las poblaciones de una langosta identificada como Rhammatocerus schistocercoides (Rhen, 1906) en abril de 1995 por el Dr. N. Jago, del Natural Resources Institute of Chathan. La plaga se dispersó en los departamentos del Meta, Vichada, Guaviare y Casanare y afectó las praderas dedicadas a la ganadería y algunos cultivos agrícolas. Los estudios se enfocaron a definir el ciclo de vida, hábitos, preferencia alimenticia, enemigos naturales y aspectos de manejo de la plaga basados en la utilización de hongos entomopatógenos. De acuerdo con los estudios, la langosta R, schistocercoides presenta en las condiciones de Altillanura Colombiana una generación por año. Sus principales enemigos naturales son las aves, especialmente águilas, gavilanes y carracos, las garzas y alcaravanes efectúan un extraordinario control natural. Entre los insectos benéficos, se registraron varias especies, de las cuales se destaca la avispa predatora Prionyx sp., un cucarron de la familia Carabidae, predactor de huevos. Es frecuente también el nématodo parásito Hexamermis sp., varias especies de arañas, moscas de la familia Asilidae y hormigas predatoras de huevos y ninfas. Se determinó preferencia alimenticia por gramíneas especialmente pastos de sabana nativa, arroz, maíz, Brachiaria dicyoneura, B. humidícola y sorgo en su respectivo orden. Baja preferencia sobre soya y preferencia nula sobre algodón y papaya. En 3 fases de experimentación se estudio el efecto de hongos entomopatógenos para el control de la plaga. Inicialmente se evaluaron cepas de Metaarhizium anisopliae, Beauveria bassiana y M. Flavoviride. Resultando la mejor M. anisopliae. Las pruebas posteriores de campo mostraron efectividad variable entre 2 y 84 por ciento.;Sobre ninfas en estados avanzados de desarrollo se encontraron procentajes de control enrre 32 y 78 por ciento lo cual demustra que el hongo M. anisopliae es una alternativa viable para el control de la plaga. La 3 fase dió inicio a la evaluación de la eficacia de bioplaguicídas formulados con base en el hongo M. anisopliae, para lo cual se comparó con una preformulación de oxido de zing (ZnO) y otra de dioxido de titanio (TiO2). Los resultados preliminares muestran un mejor comportamiento del oxido de zinc (ZnO) con porcentajes de control entre 20 y 75 por ciento durante los días 5 a 9 después de efectuada la aplicación, mejor que la preformulación de dioxido de titanio (TiO2) con porcentajes de control entre 15 y 50 por ciento