Resumen
- Uno de los principales limitantes de la producción de cítricos esta relacionado con la sanidad de los cultivos y los daños producidos por una gran cantidad de especies de insectos plagas. Los llanos orientales son ricos en biodiversidad y por ello se presenta gran cantidad de especies dañinas, pero también los enemigos naturales que las controlan como son los depredadores, patógenos y parasitoides. Los depredadores son organismos que para sobrevivir atacan, matan y se alimentan de sus víctimas o presas, los patógenos son organismos infecciosos que causan enfermedades o muerte de sus hospederos y parasitoide es un insecto que parasita a otro causándole la muerte, este parasitismo se lleva a cabo en estados larvales y el hospedero muere antes de llegar a la madurez. Todos los insectos y ácaros dañinos de los cultivos tienen enemigos naturales, que junto con los factores ambientales y climáticos adversos, reducen sus poblaciones, la acción conjunta entre los enemigos naturales y los factores ambientales adversos se denomina control natural. Cuando interviene la mano del hombre utilizando o manipulando los enemigos naturales parásitos, predadores y patógenos para mantener las poblaciones de los insectos dañinos en niveles que no causen daño a los cultivos, se habla de control biológico. Las plantaciones de cítricos permiten el fácil establecimiento, reproducción y acción de los insectos benéficos, ofrecen por ser cultivos perennes una mayor estabilidad ambiental, mayor diversidad y mejores oportunidades para el manejo integrado de plagas. La primera estrategia de un programa de control biológico es la conservación de los enemigos naturales, que se logra mediante: fomento de plantas silvestres en las márgenes de los huertos, uso de coberturas vegetales, siembra de cultivos de otros frutales promisorios intercalados, construcción y colocación de refugios o casetas y el empleo racional de plaguicidas dentro de los huertos.;Para el aumento de los enemigos naturales existen dos técnicas básicas: la libración inundativa que es la producción masiva de agentes de control biológico y su liberación en campo en grandes cantidades, y la inoculación que es la liberación sistemática y periódica de enemigos naturales en un cultivo determinado. Luego de varios años de investigación, se han venido encontrando las especies de insectos, benéficos y dañinos, así como también los ácaros que se asocian a los cultivos de cítricos en la región de los llanos orientales, los cuales son presentados en este documento, complementado con claras fotografías para una mejor identificación. En una primera parte se relacionan y describen las diferentes familias de benéficos (parasitoides, depredadores y patógenos) destacando su importancia e insectos a los cuales atacan. Una segunda parte se refiere a las plagas y a su control, donde se relacionan nombre común de la plaga o de la enfermedad que provoca, nombre científico del agente causal, descripción, daños que provoca, control natural e indicaciones de manejo, presentando información sobre los siguientes insectos plagas: escamas o cochinillas, áfidos o pulgones, moscas blancas, trips, comedores de follaje, minadores de follaje, hormigas, termites o comején, picudos de la raíz de los cítricos y ácaros