Resumen
- El manejo de los efluentes provenientes de las plantas de beneficio de aceite de palma, día a día toma mayor importancia, buscando siempre una mayor utilización de éstos residuos sobre la misma plantación, consiguiendo así un círculo de operación en donde los subproductos desechados hacia el ambiente sean cada vez menos. Por esta razón, Cenipalma propuso la realización de este proyecto y gracias a la experiencia acumulada que en el tema tiene extracción Palmar Santa Elena, en Tumaco, Nariño, se emprendió una investigación que permitiera evaluar las ventajas y desventajas químicas, físicas y económicas que ofrecen los biodigestores, comparado con las lagunas de estabilización convencionales y con un tercer sistema que inició a comienzos de año 1999 la plantación Palmeiras, en Tumaco, Nariño, el cual consistió en carpar una de sus lagunas anaerobias. Con este trabajo se pretende presentar al sector palmero colombiano una información actualizada y detallada que le permita orientar la toma de decisiones para invertir en sistemas alternativos de tratamiento de efluentes. Los resultados obtenidos demuestran que los tres sistemas son económicamente viables. A diferencia de las lagunas de estabilización, las lagunas carpadas y los biodigestores permiten canalizar el biogás producido en el proceso de descomposición de la materia orgánica, dando así la posibilidad de inyectarlo a las plantas eléctricas para generar energía y disminuir el consumo de combustible. Los efluentes del proceso (líquidos o sólidos) poseen características nutricionales, que los hace atractivos para utilizarlos sobre la plantación como abono orgánico. Mediciones iniciales demuestran que se pueden llegar a registrar mayores niveles de producción en los cultivos en comparación con los fertilizantes químicos tradicionales.