Resumen
- La densidad de plantación es el parámetro más importante para decidir el alcance de la competencia que afecta el crecimiento y el rendimiento en los árboles, dado que la competencia entre árboles de caucho es un efecto del tamaño, el número, la proximidad y la disposición espacial de estos (Wei et al., 2005; Hein et al., 2008; Naji & Sahri, 2012). La densidad estándar para sembrar caucho en Colombia ha sido de 500 árboles por hectárea, independientemente del genotipo o clon de caucho, su crecimiento y características morfológicas, o de los factores ambientales en las regiones productoras. Se supone que esta densidad proporciona el espacio óptimo requerido por el árbol de caucho maduro para toda la vida útil y se espera que la competencia dentro de la especie esté en su nivel más favorable, para así producir el mayor rendimiento de caucho seco por hectárea (Pathriratna, 2006). Sin embargo, hay que considerar que, además de la densidad de siembra, los sistemas de siembra modifican la competencia dentro de la especie, debido a la disposición o distribución de los árboles en campo. Esto puede tener un efecto en el crecimiento y en el rendimiento del cultivo, particularmente después del comienzo de la etapa productiva, en el inicio de la extracción de látex.