La agricultura y los sistemas alimentarios de la región de América Latina y el Caribe (ALC) han sido merecidamente reconocidos como de los más exitosos del planeta por haber alimentado a una población en rápido crecimiento, facilitado el desarrollo económico, promovido la urbanización, generado exportaciones sustanciales, y ayudado a reducir el hambre y la pobreza global. Sin embargo, a pesar de estas importantes contribuciones, la imagen pública de dinamismo, productividad y eficacia de la agricultura y los sistemas alimentarios de la región refleja solo una parte de una realidad más compleja. Los impresionantes logros obtenidos se han producido a expensas de elevados costes medioambientales y para la salud. La agricultura de ALC utiliza más de un tercio de la superficie total, consume prácticamente tres cuartos de los recursos de agua dulce y genera casi la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero de la región. Y, a pesar del estable superávit de producción de alimentos, millones de personas de ALC pasan hambre regularmente, o sufren malnutrición y enfermedades asociadas. En resumen, los éxitos de la región en lo que se refiere a alimentar a la población y exportar alimentos al resto del mundo suponen altos costes para las personas y para el medio ambiente.
