Resumen
- La Pudrición del cogollo (PC) ha causado graves problemas en la industria palmera en América durante más de medio siglo. Esta enfermedad es un obstáculo serio para la producción de palma de aceite en Colombia y en los países vecinos de Brasil, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua, Panamá, Perú y Surinam. Hasta hace unos años, se responsabilizaba de la Pudrición del cogollo a una serie de factores bióticos y abióticos. Sin embargo, ninguno de estos culpables se manifestó inequívocamente de ser la causa de esta enfermedad. En los últimos años, un estudio detallado de los investigadores de Cenipalma en Colombia demostró que una especie de Phytophthora era la causa de la Pudrición del cogollo (Martínez et al., 2008; Sarria-Villa et al.; Torres et al., 2010). Intentos anteriores para aislar este patógeno habían sido frustrados debido a las dificultades que se encontraron para aislar Phytophthora palmivora de los tejidos de la palma de aceite en comparación con otras especies de plantas huéspedes. No obstante, la observación cuidadosa de los síntomas en el corazón de la palma reveló que era posible detectar las etapas críticas iniciales de la infección. Después de la colonización de las vainas de las hojas cerradas, los primeros síntomas externos de la enfermedad que se presentan son pequeñas lesiones en la flecha más joven causada por la desintegración de los tejidos entre las venas. Estos síntomas son menores, pero una vez que el patógeno comienza a penetrar el corazón de la palma, hacía el tejido meristemático, comienza a avanzar hacia los tejidos nuevos jóvenes cercanos, destruyendo más y más foliolos. Las estructuras de Phytophthora como las clamidosporas y los esporangios pueden observarse en y sobre el tejido del corazón a una edad temprana. La presencia de más lesiones en las flechas más jóvenes afecta el desarrollo de nuevas hojas. El tejido afectado con frecuencia es colonizado por patógenos secundarios e insectos que son atraídos al tejido en descomposición, ocasionando daños al área meristemática, que puede resultar en la muerte de la palma afectada.