Plantas de beneficio de aceite de palma producen casi 1,6 toneladas de biomasa húmeda sólida concentrada por tonelada de producto básico comercializado (aceite y palmiste). Además se obtienen 0,7 m3 de efluente líquido por tonelada de racimos de fruta fresca (rff). Algunas de estas corrientes de residuos son considerados contaminantes por normas ambientales colombianas. Los procesos de las plantas de beneficio de aceite de palma no se han modificado significativamente en los últimos 50 años,
y las tecnologías existentes no son capaces de cumplir con las nuevas y más estrictas regulaciones ambientales que se introducirán en los próximos años. Este artículo revisa los usos actuales de biomasa residual generada en las extractoras de aceite de palma en Colombia y evalúa posibles alternativas para la utilización de la biomasa residual como combustible y
la producción de bio-producto. Varias alternativas para convertir las plantas de beneficio de aceite de palma existentes (pom) en bio-refinerías son revisados. La viabilidad de la adición de una unidad de pirólisis y digestores anaerobios a las extracotras de aceite de palma para la producción de carbón vegetal, el calor y el metano se discute en más detalle.