Resumen
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Maíz es esencial en la dieta guatemalteca; en la zona del Altiplano Occidental es cultivado mayormente por pequeños productores, gran parte es destinado para el consumo del hogar. Para este cultivo generalmente se destinan tierras marginales. Por lo tanto, los pequeños productores no suelen invertir mucho en insumos para su manejo. Durante el 2019, productores de Quetzaltenango y Totonicapán reportaron daños en su cultivo. El Viceministerio de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones (VISAR), así como el Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícolas -ICTA realizaron giras de campo y muestreos preliminares, reportando entre 50-100% de pérdidas de rendimiento; la plaga fue identificada como Oligonychus pratensis. Éste es conocido como el ácaro del pasto o de las gramíneas y ha sido reportado en Estados Unidos, México, América Central y algunas zonas del Caribe. En ese sentido, se realizó el diagnóstico de áreas con incidencia y daño de esta plaga en parcelas de maíz de agricultores de Quetzaltenango y Totonicapán. Los municipios de Quetzaltenango con presencia del ácaro fueron: Olintepeque, Cantel, San Mateo, San Juan Ostuncalco, Concepción Chiquirichapa, Salcajá, Quetzaltenango y San Miguel Sigüilá. En Totonicapán: San Andres Xecúl, San Francisco el Alto, San Cristobal Totonicapán, Totonicapán, Momostenango, y Santa María Chiquimula. Este ácaro crece idealmente a temperaturas promedio 30-32°C, sin embargo, se ha observado su adaptación en estas zonas que varían de 4°C hasta 23°C durante los meses más cálidos. En dichas localidades, los conteos de estadios móviles variaron de 0-45 (en el 10% de la hoja). El número de huevos varió de 0-88. A su vez, se realizó la evaluación de eficiencia de moléculas. Como resultado, Pyridaben y Abamectina fueron las moléculas más eficaces (69%; 68% de control, respectivamente) bajo alta incidencia. El azufre fue eficaz como preventivo o control en bajas poblaciones. Se observó que la rotación y diversificación de cultivos disminuye la incidencia de la plaga, y que la eliminación de plantas voluntarias es clave para reducir infestaciones tempranas.