Resumen
- El trabajo fue planteado con el objetivo de establecer y evaluar una metodología rápida, sencilla y confiable para la determinación de las características físicas y químicas del racimo, como herramienta fundamental en el estudio de la baja extracción de aceite en la zona norte colombiana. Para ello se propuso evaluar la correlación entre el contenido de agua y aceite en el mesocarpio del fruto, con el fin de estimar, en un menor tiempo, el porcentaje aceite por medio de la cuantificación de la humedad. En este análisis se tomaron muestras independientes para frutos externos e internos de las partes basal, central y apical del racimo. El contenido de aceite en base húmeda para los frutos externos, siendo mayor que los internos, no mostró variación alguna para estas secciones, mientras que el fruto interno presentó diferencias significativas en la parte central del racimo. La humedad del mesocarpio presentó un comportamiento totalmente opuesto al aceite, mostrando un mayor contenido de agua en los frutos internos, en especial los de la parte central del racimo. Teniendo en cuenta el alto grado de correlación observado entre la humedad y el aceite, fue posible formular un modelo matemático para calcular el porcentaje aceite en mesocarpio fresco a partir de la humedad y de la posición del fruto en la espiga (externo o interno), con una significancia de p<0,0001 y un ajuste de r2 = 0,9768. De esta manera se establecen las bases para definir una metodología más sencilla y más práctica, con el fin de evaluar periódicamente la calidad y las características de los racimos que se procesan en las plantas extractoras, pudiéndolas relacionar con los cambios frecuentes en la tasa de extracción obtenida en planta.