Resumen
- El diagnóstico fitopatológico es la base del manejo de las enfermedades en plantas. Un buen sistema de diagnóstico permite tomar decisiones apropiadas para enfrentarlas; pero hacerlo de forma inadecuada puede llevar a pérdidas económicas considerables para los agricultores. En su definición más simple, el diagnóstico es la identificación de la naturaleza y causa de una enfermedad, y por lo tanto, requiere el análisis inteligente de las observaciones de campo, además de un buen sistema de detección del patógeno, cuando se trata de un problema biótico. En algunos casos el diagnóstico puede ser sencillo y basarse en un reconocimiento de síntomas en la planta, en un reconocimiento de signos del patógeno y en una confirmación de la identidad de éste si ha sido previamente reportado. Desafortunadamente no siempre se corre con tanta suerte y en la mayoría de los casos estamos en presencia de una enfermedad o patógeno desconocido. En estos casos, el diagnóstico debe tener en cuenta varios factores como observaciones de campo, estudio de los tejidos vegetales, aislamiento del patógeno, su posterior caracterización e identificación y la confirmación de los postulados de Koch (modificado de (Álvarez 2004)). Al realizar una revisión de los métodos empleados en diagnóstico fitopatológico se evidencian diferencias entre la investigación, los productos comercialmente disponibles y las metodologías tradicionalmente empleadas. La investigación en el área del diagnóstico fitopatológico ya ha alcanzado la era genómica con metodologías basadas en microarreglos de ADN desarrolladas para la mayoría de los grandes grupos de fitopatógenos (Louws, Rademaker et al. 1999; Álvarez 2004). Sin embargo, los desarrollos comercializados se basan en su gran mayoría en métodos inmunológicos (Álvarez 2004) y aún se emplean de manera común métodos de identificación a partir de aislamientos en medios selectivos o semi - selectivos. A lo largo de esta revisión veremos las razones de esta diferencia entre desarrollo tecnológico y comercial. Revisaremos la importancia que los métodos de diagnóstico han tenido en el manejo de las enfermedades y cómo el avance en la biología molecular puede tener un impacto en el diagnóstico de fitopatógenos y este a su vez en el manejo de las enfermedades.