La roya del café, causada por el hongo Hemileia vastatrix, es posiblemente la enfermedad del café más importante. La roya del café está presente en casi todos los países productores de café; sólo Hawái y Australia presumiblemente están libres de la enfermedad. Su poder destructivo es un caso de escuela. Todos los fitopatólogos saben de la destrucción del sector café en Ceilán después de la
introducción de la roya en 1869, en una época, claro, en que los fungicidas eran casi desconocidos. Sin  embargo, no hay mucha evidencia que indique que la roya del café haya sido un problema grave en la caficultura mundial en los siguientes 140 años, incluso cuando la enfermedad llegó a América Latina, en Brasil, en 1970, posiblemente porque el control químico ya estaba disponible. Esto cambió en 2008, en Colombia, y después en 2012 en América Central, cuando una serie de epidemias sirvió como un cruel
recordatorio del poder destructivo de la enfermedad.