Resumen
- La pitahaya amarilla Selenicereus megalanthus se ha convertido en uno de los principales productos exóticos de exportación para Colombia, quien en conjunto con Israel lideran el mercado mundial. Además, las propiedades fisicoquímicas del fruto permitan su uso para la transformación agroindustrial. Este trabajo tuvo como objetivo realizar la caracterización fisicoquímica y proximal del fruto de pitahaya amarilla en seis departamentos de Colombia. Se colectaron por triplicado frutos maduros en 26 fincas ubicadas en los departamentos de Boyacá, Cundinamarca, Huila, Risaralda, Santander y Valle del Cauca. Se cuantificaron ocho descriptores físicos, cuatro químicos y ocho proximales de acuerdo con la NTC 3554 y AOAC 1997. El peso promedio de los frutos y pulpa evaluados fue de 231,47 g y 143,68 g respectivamente, y con correlación del valor máximo en 348,95 y 225,40 asociado a materiales del Valle del Cauca. El análisis químico de la pulpa de fruta fue en sólidos solubles (o Brix = 14,70) y permitió clasificarlo como un alimento medianamente ácido (pH = 4,74), adicionalmente su relación cáscara/pulpa fue comercialmente viable (> 60%). El carácter proximal destacable es la materia seca (MS = 15,59). Los tres primeros componentes del ACP explican el 57% de la variabilidad de los frutos. En cuanto a variables de importancia industrial como peso del fruto y sólidos solubles, el Valle del Cauca posee los mejores cultivares. De tal manera, el departamento del Valle del Cauca concentra cultivares idóneos para la producción de frutos de alta calidad y altamente variables para un programa base de fitomejoramiento con perspectiva al desarrollo de procesos agroindustriales.